我们现在很多的运输机上都可以看到大大的螺旋桨，有些人就会奇怪，不是早就发明出来更先进的喷气发动机了么?怎么还在用螺旋桨发动机?

这里我就来科普一下：此螺旋桨发动机非彼螺旋桨发动机也。

发动机分类首先看的是动力产生来源。

我一定要说明的是，喷气发动机(Jet Engine)本来就是一个非常不严谨的说法，早就已经被“涡轮发动机”(Turbine Engine)这个概念给取代了——任何航空发动机专业的人现在几乎都不会用喷气发动机这个词。

简单来说，“涡轮发动机”是相对“活塞发动机”而言的，“涡轮”和“活塞”是指的发动机产生动力的来源。活塞发动机就是靠气缸的反复运动来产生动力，而涡轮发动机则是通过高温、高压燃气对涡轮做功而产生动力。下面第一张图就是活塞发动机，第二张图是涡轮发动机的原理(这张动图还画错了，涡轮转动方向画反了)。

而两种发动机最大的区别包括了两个方向：1，涡轮发动机的振动更小(活塞要上下运动，难免会产生很大的振动)。2，涡轮发动机能够在更小的体积内产生更大的能量。

其实只要简单看一下，上面这张图是An-70运输机，这架运输机上用的发动机是桨扇发动机(D-27桨扇发动机)，每一台发动机大概就是一人大小(2,065 mmx 880mm x 1,210mm)，但是可以产生13000马力的功率，这个功率大小可能很多人不太明白代表了什么。

但是我们看一下下面这台火车机车头，这个机车头是SD90MAC型柴油机车，可以拉动几万吨的货物，但是功率也不过才6000马力。所以，小小的涡扇发动机可以顶得上两台巨大的火车头。

所以活塞发动机和涡轮发动机代表了两种结构、作用、效率完全不同的发动机，这也是为什么我们区分不同的发动机首先需要区分动力来源的原因。

而现代的运输机，用的都是涡轮螺旋桨发动机——简称就是涡桨发动机，跟二战时候的活塞螺旋桨飞机是两回事。

虽然在二战的飞机上和现代的运输机上都可以看到巨大的螺旋桨，但这只是表象而已，剖开这两种发动机就会发现，一个是用活塞发动机驱动的，一个是用涡轮驱动的。无论是结构，还是在做功的能力上，都不可以同日而语。下面这两张图就分别是活塞螺旋桨和涡桨发动机，现代的涡桨发动机动力要远远强于活塞螺旋桨飞机。

而现代的运输机之所以要用螺旋桨来驱动飞机运行，就是因为这种涡桨发动机更省油，能够让运输机飞更远的距离。

当然了，涡桨发动机有一个巨大的缺点，就是这么大的螺旋桨顶在飞机前面飞不快，但是既然是运输机，那么速度就不是那么决定性的因素，用涡桨发动机自然是扬长避短了